水是一种重要的自然资源，是一切生命赖以生存和社会经济发展的必要条件。随着现代化社会人口的不断增长，工农业生产活动和城市化的急剧发展，对有限的水资源和水环境产生了巨大的冲击。在全球范围内，水质的污染、需水量的迅速增加以及地区间竟争性开发所导致的不合理利用，使水资源进一步短缺，水环境愈加恶习化，严重地影响了社会经济的发展。因此，为了唤起公众的水意识，建立一种更为全面的水资源可持续利用的体制和相应的运行机制，第47届大会决定从1993年开始，每年3月22日为“世界水日”。我国根据本国国情，从1994年起，将每年的“世界水日”作为“中国水周”（3月22日-3月28日）的第一天，目的是同“世界水日”有机结合在一起，通过宣传，提高全社会关心水、爱惜水、保护水和水忧患意识。